莫雷諾離開之後，亞倫的身影從黑暗之中浮現。

“主人。”他恭敬的低著頭，“已經有線索了。”

海涅擡起頭，陰影之下，侍衛長亞倫如同一道寒光淩厲的刀刃，他微微昂起頭，用手勢示意他繼續。

“找到喬拉的人是巴倫·帕奇名下工廠的廠主，帕奇家族的理查德·帕奇。屬下辨別了毛呢成品上沾染的樹脂，發現其與市面上一種產於南岸與東岸的樹脂味道一致，而帕奇家族掌握了地中海通往東案和南岸的銷售航線。”

海涅轉頭看向窗外，厚重的羊絨窗簾阻隔了他的視線，“只是這樣嗎？”他輕聲道。

“不。”亞倫面色平靜地搖搖頭，“屬下覺得這其中有古怪。”

“主人也發現了不是嗎？帕奇家族雖然與我們的有一些生意上的糾紛，但他們大可不必這樣與我們作對。”

“若我們真的想查，快就能查到那些樹脂的來源。一種產自南岸和東岸的樹脂，我們很容易就能聯想到是誰在背後動手腳……”

“這就好像他們本來也沒打算隱瞞。以巴倫·帕奇不願意惹事的性子來說，這不像是他的手筆。”

“到像是有人故意栽贓陷害，讓我們對帕奇家族發難。”

海涅聽完亞倫的分析，微不可察的點下頭。這也是他的想法，所以才會特意讓亞倫看一眼喬拉那裏的金幣，有了氣味的輔助，身為吸血鬼的他們能夠將懷疑的範圍縮小到一定程度。

“去做吧。”

—

元慶看著餐盤裏舒芙蕾太太準備的澆了黑胡椒汁的炙烤牛排以及用來搭配解膩的撒了清炒豌豆粒鱈魚泥，深深地嘆了口氣。

舒芙蕾聽到嘆氣聲，連忙上前。滿臉關切地詢問道：“怎麽了伊莉絲小姐？是不和胃口嗎？”

“不。”元慶搖搖頭，她擡頭看著舒芙蕾太太，真情流露道：“我很喜歡您做的食物，我只是有一點想我的母親了。”

舒芙蕾明顯沒有想到元慶會這樣說，她胖胖的面孔上的表情出現了片刻的呆滯，然後帶上了些許的難過，她走上前，對著元慶道：“我明白的，我也經歷過這樣的事情。”

她靠近一些，輕聲道：“我的女兒，她離開我的時候也只有14歲。”

元慶看向她，十四歲這個年齡讓她有些觸動，她的母親去世時，她也只有十四歲。

“那時候我還不是血族。”舒芙蕾太太回憶道，“生活的村子裏鬧了饑荒，我就帶著女兒去了城市，找了個在廚房幫工的活，那戶人家是大貴族。後來，主人家成為了國王，我們跟著前往了國王的城堡。管家是不讓仆人們帶家屬，我就將孩子藏在馬廄裏。”

“誰也沒能想到，居然會被小王子發現。我的女兒那麽瘦小，就……”她的聲音哽咽起來，“被活生生從馬上摔了下來。”

“我得到消息後，沖了出去，看見女兒的樣子後，忍不住打了那個罪犯。”

“他是英格蘭的王子。”舒芙蕾太太道，“我那時候也不覺得害怕，只是很憤怒很傷心。”

“那王子估計也被嚇到了，我打了他，下人冒犯主人是要被賞鞭子的，而他忘記了叫人抓我，就看著我抱著女兒離開。有廚房的姐妹們幫忙，我在地窖裏躲了幾天，然後才帶著女兒離開。”

“可我上了城內的通緝令，沒有醫生敢幫助我和我的女兒。甚至，還有人要帶著我去領取懸賞。”

“我躲到了城外的村莊裏，在村民的指引之下，找到了村莊內的藥草醫生，也就是那個時候，我遇到了主人。”

“主人在英格蘭的身份，是一位落魄子爵。”說道這裏，舒芙蕾突然破涕為笑，“後來，我才知道，主人這落魄子爵甚至要比國王都富有。”

元慶看著舒芙蕾，似乎還在等待著她繼續說下去，但舒芙蕾太太卻沒有繼續的意思，她看了一眼元慶的餐盤，道：“伊莉絲小姐，食物要趁熱吃。”

元慶低頭看了眼半凝固的醬汁，訕笑兩聲。

舒芙蕾太太嘆了口氣，她端起了元慶面前的餐盤，“我幫你加熱一下。”

“好，謝謝。”元慶道一聲謝。

舒芙蕾太太離開之後餐廳又安靜下來，因為節制食欲，城堡裏多數的吸血鬼都像他們的父親海涅一樣，一天飲用一小杯血液。

女傭們也在忙碌自己的事情，她們會並不會主動與元慶搭話，實際上就算她們與元慶搭話，她多半也是聽不懂的。

交流障礙，是她想要融入這裏的生活最大的障礙。

好在海涅已經答應她，從明早開始，教她學習語言。

想到這裏，元慶不禁有些期待起明天早晨的教學課程。不知道長親的教學方式與宮廷嬤嬤是不是相似。

那些教養嬤嬤還是很可怕的。

元慶縮縮脖子。

舒芙蕾太太很快就端著盤子回來，重新熱過的牛肉失去了剛剛烤好時的焦褐感，但味道仍然一級棒。

元慶吃飽喝足，回到了房間。

她在房間裏轉了一會兒，躺回了棺材裏。

剛開始睡不著，晝夜顛倒的日子很奇妙，明明外面艷陽高照，她卻要強迫自己睡覺。

躺在棺材裏，不由得又想起海涅說過的話。

正視恐懼。

她長呼出一口氣。

“正視恐懼。”

外面的日頭逐漸升起，棺材蓋感受到變化，緩緩移動。

元慶已經見慣不驚，舒芙蕾太太說，這具棺材是最適合她的棺材，它是擁有自己靈性的。

棺材提醒她該睡覺了。

元慶本沒有困意，但隨著棺材的逐漸閉合，她也閉上眼睛。

“啪——”

棺材完全合上了。

……

噠噠噠——

噠噠噠——

奇異的聲響吸引了元慶的註意力。

她睜開了眼睛，卻不是她熟悉的棺材中醒來。

她睡在一堆草料上，剩下鋪著一件精致的披風。元慶似乎聞到了那披風上的味道，那味道幹燥而清爽，是海涅身上的味道。

“不是海涅。”一個聲音突兀地響起。

她這才看清，在自己前面不遠處的地方，又一道籠罩在黑霧之中的影子，他正蹲在地上，手中拿著一把錘子，之前的聲音，就是他弄出來的。

元慶僵了一下，她認得這個聲音。

是那個不斷呼喚她名字的聲音。

“你是誰？”她試探著尋問。

那人似乎驚了一下，停下了手中的動作，回頭看向她：“阿慶？”

鮮卑語，這是鮮卑語！

元慶蹙起眉頭。

她張了張嘴，嗓子裏堵堵的。

“金？”

這個名字脫口而出的時候，好像又什麽隨之松動一樣，她看見眼前籠罩在那道身影上的黑霧漸漸散去，一張熟悉的卻又完全陌生的臉龐出現。

正是海涅·

奧爾維茲·卡塞爾。

但在元慶口中，他卻擁有著一個舒芙蕾太太沒有提起過的名字。即使海涅的名字那樣冗長繞口，也沒有半點提及他。

“金。”元慶看著他。

金著看向她，笑眼彎彎的，閃爍著光亮。

“欸。”他快樂的回應。

元慶撐了一把，從草料堆上滑下，一手拿起屬於金的那件披風。

“你怎麽？”元慶有些弄不懂情況，“不對，是我怎麽？”

她捂住頭，記憶的碎片閃過，畫面之中，她渾身鮮血躺在金的懷抱之中。

鮮血從金的指縫中溢出，頭暈目眩之中，她看到了金驚訝與驚恐的表情。

“出事了，對嗎？”她問金。

對面的男人放下了手中的榔頭，“阿慶，在初擁的過程中出現了意外。”他說，“你在排斥我的力量。”

“我記不清楚。”元慶回答，她來到金的面前，席地而坐，看著那張清雋秀美的面龐，與海涅不同，金的眼睛是猩紅的色彩。

那是被鮮血浸透的顏色。

“是的，過去了八百年，這對你來說確實是漫長的時間。”他伸手撫過元慶的黑色長發，“可我的阿慶還是這樣，一點都沒有變。”

他的動作輕輕柔柔，像是在撫摸一件無價的珍寶。

元慶看著他，本能地向他的手靠過去，她很喜歡這種親昵，可同時也感受到了巨大的疑惑。

“我終止了初擁。”感受到了元慶疑惑的金繼續道，“雖然不知道為什麽，但我的阿慶，確實成為了一位優雅的血族。”

元慶眨眨眼睛。

“這是，失敗之後的場景嗎？”她問。

比起她自己，好像是另外一個人在於金角落，那是另一個自己，擁有過去記憶的自己。

元慶很快就意識到這一點。

“是的，初擁失敗之後，我受到了反噬，不得不帶你逃離，來到這個地方，支撐著最後的意識為你制造了一具棺材。”他先是解答了元慶的疑問。之後，又簡單解釋了一下現在的情況。

“別害怕，現在的情況是因為一個小小的血裔魔法。”

“你飲用了海涅的血。而我為你打造的棺材上，有我用那具身體鮮血畫下的法陣。”

“又恰好，海涅因為失血過多，攝入了比平日裏稍微多那麽一點點的血液，這些湊在一起，得以讓我以這樣的方式偷偷見你一面。”他猩紅的眼睛裏透著狡黠，似乎是在說我做的不錯，快誇獎我。

“那我的記憶，也是因為初擁失敗的原因嗎？”

“和這個有關系。”

“還還能想起來嗎？”她真的很想知道事情為什麽會變成現在這樣。

“那些記憶仍在你身體裏，只要解開這裏的秘密，你就會知道了。”他的手指點在元慶的胸口，那裏一顆心臟火熱的跳動著。

元慶嚇了一跳，她突然之間意識到一件事情。

血族是沒有心臟的，更不可能有心跳。

“這是怎麽回事？”她試圖從金口中獲得答案。

金只是搖頭。

“你正處於一種很特殊的情況。人類與血族，你現在更像是二者合一。這不是什麽壞事，對你來說，這反而是一件好事。”

突然，他眼中的紅色開始消散，開始向著灰色褪去，金眼瞳縮了一下，臉上的笑容更加燦爛。

“好可惜，這樣的狀態不能維持太久。”他道，“不過能在這樣見到阿慶可真好。我們之間的聯系可不能讓海涅發現，醒來之後，阿慶會忘記這場夢境。”

“不過，有一件事情，你要記得。”

“我才是你的長親。”

“海涅，只是個卑鄙的小偷。”

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